Krakau gids

Krakow stadsgids

Woorden schieten tekort om de adembenemende schoonheid van Krakau (Krakau), Polen's grootste trekpleister en toeristenmagneet, te beschrijven. Krakau is al 500 jaar de koninklijke hoofdstad en is altijd het belangrijkste centrum van het wetenschappelijke, culturele en artistieke leven van Polen geweest. De stad nam zoveel geschiedenis in zich op en trok zoveel artistieke talenten aan dat het de parel van de Poolse kroon werd. In Krakau vindt u de grootste juweeltjes van gotische en renaissance-architectuur die tijdens de Tweede Wereldoorlog gelukkig aan ernstige schade zijn ontsnapt. De Grote Markt, het Wawel-kasteel, het Barbican-fort, de gotische Mariabasiliek, de handelspaviljoens van de Lakenhal en de historische joodse stad Kazimierz zijn enkele van de hoogtepunten van de stad. In 1978 werd het historische centrum van Krakau opgenomen in de lijst van Werelderfgoedlocaties, maar dat betekent niet dat Krakau alleen in een openluchtmuseum is veranderd. De stad is bruisend en kosmopolitisch en je zult geen andere Werelderfgoedsite vinden met zo'n bizar groot aantal bars en pubs. Als je in Krakau bent, zul je versteld staan ​​van het enorme aantal historische gebouwen en monumenten en je zult zeker een pauze nodig hebben na zo'n overdaad aan culturele hoogtepunten in een van de pubs van Krakau. Veel gebouwen dateren uit de 13e eeuw toen de stad werd herbouwd nadat ze volledig verwoest was door de invasies van Centraal-Aziatische Tartaren. De meest glorieuze periode van Krakau was in het midden van de 14e eeuw, toen koning Kazimierz de Grote veel van de mooiste gebouwen van de stad liet bouwen. In die periode werd ook de Jagellonian University opgericht in opdracht van de koning, de tweede universiteit die in Midden-Europa werd opgericht na de Charles University in Praag.
 
Het middelpunt van Krakau is het sprookje zoals het Wawel-kasteel, maar de grootste attractie van de stad ligt zeker in de oude binnenstad. Daar vindt u prachtige gotische kerken en een adembenemend marktplein (Rynek Główny), het grootste van het land. De voormalige Joodse wijk Kazimierz, met zijn verlaten synagogen, die de tragedie van het Joodse volk tijdens de Tweede Wereldoorlog weerspiegelt, zal geen enkele bezoeker onberoerd laten. Deze wijk, genoemd naar de koning, Kazimierz, is sinds de 14e eeuw een toevluchtsoord voor Joden. Het begon als een aparte Poolse stad, maar veranderde langzaam in een traditionele Joodse wijk. Aan het begin van de 20e eeuw is Kazimierz een van de belangrijkste joodse nederzettingen in Midden-Europa geworden. Iedereen die de met een Oscar bekroonde film Schindler's List van Steven Spielberg heeft gezien, zal veel van de filmlocaties herkennen tijdens een wandeling door Kazimierz. De Duitse industrieel Oskar Schindler voorkwam dat meer dan 1000 Joden werden geëxporteerd naar het vernietigingskamp Auschwitz door ze in te zetten in de plaatselijke fabriek. De fabriek van Schindler, die nu gesloten is, staat nog steeds. De meest indrukwekkende reis buiten Krakau is een bezoek aan het voormalige nazi-vernietigingskamp in Auschwitz-Birkenau (in de stad OSwiecim, ongeveer 81 km ten westen van Krakau). Naast de joodse tragedie zal Krakau ook voor altijd verbonden zijn met zijn beroemdste favoriete zoon, wijlen paus Johannes Paulus II. Karol Woytya, werd niet ver van Krakau geboren, in de stad Wadowice. Kort nadat de paus tot paus was gekozen, maakte de paus in 1979 een historische reis naar Polen, die het land zou verenigen in tegenstelling tot de door de Sovjet-Unie opgelegde regering. De communisten hielden sowieso nooit van de stad vanwege haar koninklijke wortels, intellectuele ambities en katholieke pretenties.